Mineralstoffe und Spurenelemente zählen neben den Vitaminen zu den Mikronährstoffen. Wir brauchen davon täglich nur geringe Mengen – ein Gramm im Fall des Kalziums bis wenige millionstel Gramm etwa beim Entgiftungsmineral Selen. Wie bei den Vitaminen drohen Mangelerscheinungen, wenn die Zufuhr zu gering ist. So bewirkt eine Unterversorgung mit Zink eine erhöhte Infektanfälligkeit, Eisenmangel ruft Blutarmut hervor, und Kalziummangel schwächt die Knochen.
Das Risiko für einen Mangel bestimmen die Lebensgewohnheiten mit: Vegetarier bekommen nicht genug Eisen, Zink und Selen, Gemüsemuffeln fehlt Magnesium, und wer keine Milchprodukte mag oder verträgt, kann den Kalziumbedarf nur schwer decken.
